Las miserias de la prensa

El pasado mes de abril se celebró en Cádiz la Reunión Semestral de la Sociedad Interamericana de Prensa -SIP-, que se describe a sí misma como "una organización sin fines de lucro dedicada a defender la libertad de expresión y de prensa en todas las Américas cuyos principales objetivos son: la defensa de la libertad y de los intereses de la prensa; la dignidad, los derechos y las responsabilidades del periodismo, el profesionalismo y la conducta empresarial con el aliento de "normas elevadas", el intercambio de ideas e información para el desarrollo técnico y profesional de la prensa y el apoyo a los principios básicos de una sociedad libre y de la libertad individual".   La SIP, con sede en Miami, es fruto de una iniciativa que arrancó en Washington en 1926, y que fue posteriormente refundada en tiempos de la Guerra Fría. En la actualidad cuenta con 1.300 publicaciones afiliadas, siendo su presidente Milton Coleman en representación de 'The Washington Post'.

Conflictos de intereses
Desde 1973, en la sociedad editora del Washington Post ostenta una participación de control el inversor Warren Buffet, quien a través de su sociedad Berkshire Hathaway es el principal accionista de la agencia de calificación Moody's Investor Services y, desde 2008, de la mismísima Goldman Sachs.

En la agenda de la Reunión de Medio Año convocada por la SIP en Cádiz con la colaboración de la Asociación de la Prensa de Cádiz, no se incluyó ninguna ponencia dedicada a tratar el conflicto de interés entre operadores financieros especulativos y la prensa, a pesar de que el aliento de "normas elevadas de conducta empresarial" es uno de sus objetivos declarados.

 En cambio, en la comunicación oficial de la convocatoria de la Reunión se ejercía una decidida crítica a determinadas políticas de los gobiernos de Rafael Correa en Ecuador, de Hugo Chávez en Venezuela, de Cristina Fernández en Argentina y de Daniel Ortega en Nicaragua, que parece que pudieran haber incomodado a algunos de sus medios afiliados.

Entre los ponentes en representación de medios españoles invitados por la SIP a su reunión de Cádiz estaba el consejero delegado de Prisa, Juan Luis Cebrián, quien en una mesa junto a los representantes de Unidad Editorial, 'The Wall Street Journal' y 'The Washington Post', afirmó que "Los diarios ya no vertebran la opinión pública. Y eso genera gran vértigo. Sigue teniendo un papel, pero ya no ese cuarto poder de los años 40 o 50". Según la nota del propio diario 'El País', en opinión de Cebrián se ha producido una pérdida del papel de intermediación de la prensa entre la sociedad y el poder. Hasta el punto de que "la pérdida de prestigio de la democracia tiene que ver con la de los medios y viceversa".

Las ideas de Cebrián sobre la "muerte del periodismo" no son nuevas; él mismo lleva años afirmando que su objetivo era reconvertir Prisa en una empresa 'tecnológica'. Lamentablemente, la respuesta actual del mercado no ha acompañado la gestión de Cebrián, puesto que la acción de Prisa ha perdido más del 95% de su valor desde que se iniciara ese "cambio de rumbo" hacia nuevas "plataformas" y en estos momentos compite con los 'chicharros' más recalcitrantes de la Bolsa española, con un precio de apenas unas decenas de céntimos de euro. Y todo ello, a pesar de la entrada en el capital de PRISA de uno de los modernos vehículos opacos de inversión o 'bancos en la sombra' de Wall Street: el Liberty de Bergruenn Holdings.

La función del periodismo y la trampa de las redes sociales
El artículo 21 del Código Europeo de Deontología del Periodismo, aprobado por la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa el 1 de julio de 1993 establece que "El ejercicio del periodismo no debe condicionar ni mediatizar la información veraz o imparcial y las opiniones honestas con la pretensión de crear o formar la opinión pública, ya que su legitimidad radica en hacer efectivo el derecho fundamental a la información de los ciudadanos en el marco del respeto de los valores democráticos".

 El pasado mes de marzo, la Audiencia Provincial de Palma de Mallorca condenaba al colaborador de 'El Mundo', Antonio Alemany, a tres años y nueve meses de prisión por los delitos de falsedad documental oficial, falsedad documental mercantil y tráfico de influencias.

El Tribunal consideraba probado que Antonio Alemany había aceptado dinero público a cambio de llevar a cabo una campaña para ensalzar la figura política del ex presidente del Govern de las Islas Baleares, Jaume Matas, condenado a su vez a seis años de cárcel por el caso 'Palma Arena'.

Las defensas de ambos condenados han anunciado la interposición del correspondiente recurso de casación ante el Tribunal Supremo.

Hace unos meses debutaba en Internet la versión en español de un conocido medio digital norteamericano: 'El Huffington Post'. Durante la campaña de lanzamiento de la versión en español, se remarcó -por parte de las directoras del digital norteamericano y de su versión española- el hecho de que las colaboraciones que publica no son retribuidas.

Este anuncio ha provocado cierta reacción contraria por parte de las asociaciones españolas de periodistas. Sin embargo, hasta ahora nadie ha protestado por el hecho de que los conocidos portales norteamericanos de 'redes sociales', que son promocionadas ampliamente en muchos medios, no paguen por los contenidos que vierten en ellos sus despreocupados usuarios.

Es evidente que estas llamadas 'redes sociales', además de ser un pozo donde se entierra buena parte de la productividad de millones de empleados y directivos, no son tan inocentes como pretenden.

En cualquier caso, a pesar de la vistosidad aparente, la opinión de Cebrián sobre el periodismo ni siquiera es original, puesto que el gran Josep Pla, en 1973, ya de vuelta de su dilatada carrera como periodista y escritor, afirmaba con su estilo habitual que "mi oficio ha sido el periodismo, que en mis tiempos era el desorden absoluto. Ahora se ha organizado, y los periodistas se han acabado". "Era un oficio que le llevaba a uno a hablar con la gente, a leer y a escribir" .

Pla, que tenía la pasión de escribir, había abrazado el periodismo como medio de vida y no fue ajeno a la picaresca de la profesión: el 21 de junio de 1920 cuando estaba de corresponsal en París y era todavía una especie de 'becario' agobiado por apreturas económicas, envió a su redacción en Barcelona, al periódico 'La Publicidad' un artículo 'fusilado' del diario francés 'Le Temps'.

 El artículo no fue publicado puesto que el director de 'La Publicidad', Romá Jori, estaba suscrito al diario parisino, con lo que Pla, que "reconoció la trampa", puso su cargo de corresponsal a disposición del director. volviendo a escribir sólo por las manifestaciones de adhesión de un buen número de lectores que ya se habían acostumbrado al peculiar estilo planiano.

La fecunda trayectoria de Josep Pla como escritor, con más de 30.000 páginas y una obra completa de incontables volúmenes, demuestra que aquel inocente plagio fue un mero desliz de juventud. sería difícil asegurar que tal suceso pudiera tener algún paralelismo con el reciente caso de la periodista Ana Rosa Quintana y Editorial Planeta.

Prensa 'tóxica'

El colaborador de 'El Mundo' Antonio Alemany y Jaume Matas, sentados en el banquillo de los acusados.

Lo ha dicho públicamente y sin rubor alguno, el propio consejero delegado de 'El País', Juan Luis Cebrián: "los periódicos están muertos". la culpa, según el mismo Cebrián es de Internet y no de la calidad y contenidos de los periódicos según él fenecidos.

Si lo que pretenden ciertos periódicos caídos es incidir en la opinión de los lectores con contenidos sesgados y rebosantes de aditivos tóxicos, Internet es un medio más inmediato y eficaz de intoxicación, que no requiere la mediata lectura de la letra impresa. En esto lleva mucha razón Cebrián. Sin embargo, ¿acaso los lectores de un periódico impreso no esperan que éste realice un cuestionamiento independiente de los complejos acontecimientos, que presente una elaboración cuidada de los textos asimilables a la de producto literario, con porqués alternativos e intelectualmente atractivos? Es lógico que cuando un medio impreso se aparta de esa línea de sensatez, empujado por intereses ajenos al de los propios lectores, y muchas veces, contrarios a los de los propios lectores, éstos pierdan, como él mismo reconoce, todo interés, y con ellos, lo pierdan los buenos anunciantes.

Cebrián se equivoca al culpar a Internet de la decadencia de cierta prensa escrita. La culpa de la pérdida de prestigio social no depende del medio utilizado para su transmisión, sino del abandono de la función esencial del periodismo: el honorable impulso de escribir para el lector. Al orillar esta función en aras a oscuros intereses ajenos y casi siempre contrarios a los de los lectores, medios como 'El País' han entrado en un círculo vicioso en el que su máximo responsable pretende presentar como causantes a imaginarios gigantes tecnológicos.

La muerte de ¿El País?
Para situar en su contexto la afirmación de Cebrían sobre la "muerte del periodismo", hay que acudir a las cifras. Según los últimos datos de OJD, 'El País' ha perdido más de 50.000 lectores en 12 meses, lo que le supone una caída del 20%. En un plazo temporal más dilatado, la pérdida de lectores del diario del Grupo Prisa alcanza el 50%, lo que resulta de difícil digestión para los directivos de la compañía que ven cómo otros medios de prensa escrita, como es el caso de Mercado de Dinero, que edita el Grupo Ausbanc Editorial, han aumentado su difusión en más de un 40%, rebasando ya los 40.000 ejemplares.

El prestigio de la prensa, hundido
Según lo manifestado por Juan Luis Cebrián, desde su protagonismo y responsabilidad en la situación creada, la pérdida de prestigio de la prensa sería paralela al deterioro de las instituciones democráticas. En todo caso, la batalla política que se ha desencadenado en Gran Bretaña tras el escándalo de las escuchas ilegales por parte de los tabloides de Rupert Murdoch no puede ocultar la vergonzosa y repugnante naturaleza de algunas de dichas escuchas, las cuales más allá del juego sucio por el poder, llegaron a suponer la manipulación del teléfono móvil de una niña británica asesinada, con destrucción de pruebas incluida y escuchas telefónicas a familiares de víctimas de atentados.

Rupert Murdoch.

Tan sórdido, pero más lacerante es el caso de Wallace Souza, periodista brasileño que conducía el exitoso programa de exclusivas 'Canal Libre' en la televisión brasileña. En realidad, el mismo periodista actuaba como instigador de los crímenes que inmediatamente cubría su programa. Souza estaba vinculado a una organización delictiva, a la que encargaba los asesinatos, que solían ser de traficantes de drogas rivales, ya que estaba implicado en tráfico de armas y drogas. La Policía descubrió estos vínculos en 2009, al advertir que el equipo del programa siempre llegaba a la escena del crimen antes incluso que las fuerzas del orden.

En España, sin haber alcanzado todavía la gravedad de estos dos casos, pero en el camino más peligroso, el programa 'Sorpresa, sorpresa' de Antena 3 TV conducido por Isabel Gemio organizaba falsos robos para darlos como contenidos en exclusiva, mientras que la cadena Telecinco acumula condenas ante el Supremo por daños a la intimidad, al honor, injurias y graves como la publicación de la foto de un ciudadano inocente que fue señalado como terrorista en uno de sus informativos, debido a que en la redacción se limitaron a una búsqueda de imágenes en Internet. Entre las numerosas sentencias del Tribunal Supremo, de Audiencias y de Juzgados de Primera Instancia contra Telecinco queda acreditada la realización de prácticas tales como la manipulación de imágenes con ánimo difamatorio y de conversaciones privadas, el uso malintencionado de documentos gráficos privados de personas fallecidos o la combinación de imágenes con voces en 'off' que vulneran el derecho al honor y la intimidad , entre otros.

Miguel Ángel Noceda

La falta de ética profesional y empresarial no es ajena a los medios de Prisa. Miguel Ángel Noceda, periodista de 'El País' desde 1989 y ex presidente de la Asociación de Periodistas de Información Económica (APIE) entre 2003 y 2007, utilizó su cargo para intentar al grupo editorial de Ausbanc. Noceda envió desde la APIE una carta a bancos y cajas en la que pedía a sus responsables que no invitaran a los periodistas de los medios de Ausbanc a sus ruedas de prensa. Desde aquellas fechas, 'El País' no ha dejado de perder lectores, -hasta un 50%-, y la acción de Prisa ha perdido más de un 95% de su valor máximo. Mientras, la revista Ausbanc y Mercado de Dinero, se han situado entre los tres primeros del ranking de difusión de las publicaciones mensuales económicas en España.